C'est un cactus originaire d'Amérique, très résistant à la sécheresse. Il en existe deux types principaux : l'un à chair blanche et l'autre à chair rouge, bien qu'il existe de nombreux hybrides entre les deux. Il grimpe généralement aux arbres pour s'y appuyer, s'enroulant autour des branches et atteignant jusqu'à huit ou dix mètres de hauteur.
Son fruit est riche en antioxydants naturels et en vitamine C, qui contribuent à réduire le risque de maladies cardiovasculaires, d'affections dégénératives et de cancer. La captine qu'il contient contribue à la relaxation du système nerveux. De plus, il fournit des vitamines B1, B2 et B3, qui sont essentielles à la production de globules rouges.
